Il Servizio Civile Nazionale, istituito con la legge n. 64/2001, dal 2005 si svolge su base esclusivamente volontaria. Nel 2010 i volontari avviati al servizio sono stati 19.412. Hanno percepito circa 500 euro netti al mese.
Possono usufruire di questo impegno le amministrazioni pubbliche, le associazioni non governative (Ong) e le associazioni no profit che operano negli ambiti specificati dalla legge. Molti dei beneficiari sono organizzazioni cattoliche, che impiegano i volontari anche per fini opinabili, quali l’accoglienza dei pellegrini a Lourdes, che è stata comunque ritenuta legittima dal governo italiano (cfr. Ultimissima del 3 giugno 2011).
Con queste premesse, riteniamo corretto stimare l’incidenza sui bilanci pubblici del servizio svolto a favore di realtà cattoliche in almeno venti milioni di euro.